잠복결핵 검사를 처음 접하셨나요?
최근 회사나 학교, 복지시설 등에서 갑작스럽게 검사 통보를 받고 당황하신 분들도 계실 겁니다. "나는 결핵도 없고 아무 증상도 없는데, 왜 검사를 받아야 하지?"라는 의문이 드는 것도 당연하죠.
실제로 많은 분들이 '잠복결핵'이라는 단어 자체가 생소하거나, 병원에서 양성 통보를 받고도 어떻게 대응해야 할지 몰라 막막함을 느낍니다. 그러나 잠복결핵은 겉으로 드러나는 증상은 없지만, 면역력이 약해질 경우 활동성 결핵으로 전환될 가능성이 있어 적극적인 검사와 치료가 필요한 상태입니다.
이번 글에서는 잠복결핵의 개념부터 검사 대상, 검사 방법, 양성 시 대응 방법까지 질병관리청 등 공신력 있는 기관의 자료를 바탕으로 쉽고 정확하게 안내해 드리겠습니다.
🦠 잠복결핵이란?
잠복결핵(LTBI, Latent Tuberculosis Infection)은
결핵균이 체내에 들어왔지만 아직 활성화되지 않은 상태를 말합니다.
즉, 전염성도 없고 증상도 없지만,
면역력이 약해지면 결핵으로 발전할 수 있는 '잠재적 보균 상태'인 것이죠.
[출처] 질병관리청 국가결핵관리지침 2023년판
https://tbzero.kdca.go.kr
전 세계 인구의 약 4분의 1이 잠복결핵 상태라고 알려져 있으며,
이 중 약 5~10%는 일생에 한 번 결핵으로 발전할 수 있습니다.
한국도 OECD 국가 중 결핵 발생률 1위 국가로, 철저한 관리가 필요합니다.
👥 누가 잠복결핵 검사 대상일까?
질병관리청은 아래와 같은 고위험군을 대상으로 잠복결핵 검진을 의무화하고 있습니다.
▶ 국가 지정 검진 대상자
| 대상 | 구체적인 예시 |
|---|---|
| 의료기관 종사자 | 간호사, 간병인, 요양병원 근무자 등 |
| 집단시설 종사자 | 유치원, 초중고 교사, 어린이집 교사, 복지시설 종사자 등 |
| 교정시설 종사자 | 교도소, 보호관찰소 등 근무자 |
| 면역저하자 | 항암치료, HIV 감염자, 면역억제제 복용자 등 |
| 결핵환자 접촉자 | 가족, 동거인, 같은 공간 근무자 등 |
[출처] 보건복지부 보도자료(2023) – ‘잠복결핵 고위험군 국가검진 확대’
2024년부터는 어린이집 조리사, 사회복무요원 등으로도 확대 적용되고 있습니다.
🧪 잠복결핵 검사 방법 2가지
잠복결핵은 전염성 결핵처럼 흉부 X-ray만으로는 확인이 어렵습니다.
따라서 면역반응을 통해 검사하게 됩니다.
1. 투베르쿨린 피부반응 검사(TST)
- 팔 안쪽 피부에 결핵 항원을 주사하고,
48~72시간 후 부은 정도를 측정해 감염 여부 확인 - 간단하고 저렴하지만, BCG 접종자의 경우 위양성 가능성 있음
2. 인터페론 감마 분비 검사(IGRA)
- 혈액을 채취해 결핵균에 반응하는 면역세포 활동 측정
- BCG 접종 여부와 상관없이 높은 정확도
- 현재 국가검진에서 우선 사용되는 방식
[출처] 질병관리청 국가결핵관리지침 2023
[참고 논문] Pai M. et al. "Interferon-γ assays in the immunodiagnosis of tuberculosis" (NEJM, 2014)
📝 양성(잠복결핵 감염) 판정 시 어떻게 하나요?
- 전염성 결핵이 아니라도 약물 복용 필요
- 이소니아지드(INH) 또는 리팜핀 등 6~9개월간 예방 치료 진행
- 간 기능 검사를 병행하며 복약관리
- 약물 부작용이 심하거나 고령인 경우 치료 제외 가능
2022년 기준, 국내 잠복결핵 치료 대상자 10만 명 중 약 84%가 치료를 완료했습니다.
[출처] 질병관리청 결핵사업 보고서
❗잠복결핵, 왜 꼭 검사하고 치료해야 할까?
- 결핵은 재확산 위험이 큰 2군 법정 감염병
- 특히 노인, 면역저하자, 의료기관 등 집단 감염 위험이 높음
- 한국은 여전히 결핵 사망자 수가 OECD 국가 중 최상위
잠복결핵 관리는 개인 건강뿐만 아니라
사회 전체를 위한 감염병 예방 수단입니다.
✅ 마무리하며
잠복결핵은 눈에 보이지 않지만 결코 가볍지 않은 감염 상태입니다.
검사 통보를 받았다고 당황하지 마세요.
- 내가 대상자인지 확인하고
- 검사 결과에 따라 치료를 받으면
- 결핵 예방은 물론, 사회적 감염 확산도 막을 수 있습니다.
건강을 지키는 일은 복잡하거나 어렵지 않습니다.
지금의 10분이 미래를 바꿀 수 있습니다.
